Subtempeste aurorali — arriva a impulsi — Aurora Guide

Anche in una notte aurorale perfetta, lo spettacolo raramente rimane acceso continuamente. Arriva in raffiche chiamate subtempeste — improvvise intensificazioni che durano 20–60 minuti, spesso seguite da periodi di calma di 30 minuti o un'ora prima che scatti la successiva.

Una subtempesta avviene quando l'energia che si è accumulata nella coda magnetica della Terra scatta improvvisamente e si libera — come un elastico teso che si spezza. Il risultato è un rapido aumento di luminosità, che spesso inizia come un arco tranquillo basso sull'orizzonte che improvvisamente esplode in tende danzanti sopra la testa.