北極光

北極光係喺北極附近夜空出現嘅發光幕簾、螺旋形同彩色光帶。（南極都有佢自己嘅版本 — 叫做 Aurora Australis，即南極光。）

太陽不停拋出 太陽風 — 一串細小帶電粒子。當佢哋到達地球，我哋地球嘅磁場將佢哋引向兩極。喺嗰度，佢哋撞擊高層大氣嘅氧氣同氮氣原子。呢啲碰撞令原子 發光 — 就好似霓虹燈一樣。

太陽風將太陽本身嘅磁場帶到地球。科學家量度佢嘅南北方向，稱之為 Bz。佢好似一個控制器，控制住太陽粒子可以幾強烈咁湧入地球高層大氣。

極光可以喺 Bz 指向任何方向時出現 — 但方向對其光亮程度同活躍程度有巨大影響。

Kp 指數 係 0 到 9 嘅數字，量度地球磁場受到幾大干擾。將佢諗成極光嘅風暴強度計 — 數字越高，你可以喺越南嘅地方睇到極光。

顏色取決於 撞到邊種氣體 同 碰撞發生喺幾高。

你需要三樣嘢同時配合：正確嘅 太空天氣、正確嘅 地點，同正確嘅 本地天空。

其中，晴天係你唯一無法變通嘅條件。近年最強勁嘅太陽風暴，如果你係隔住雲望天，都係冇用。

極光喺夏天唔係消失咗 — 太陽仲係一樣活躍。但係 如果天空仲係光亮嘅，你冇辦法睇到喺黑暗中發光嘅嘢。喺高北極緯度，夏日太陽幾乎完全唔落山。你需要一個真正黑暗嘅天空。

有三種夜晚需要知道：

極光季節係九月到三月 — 但唔係所有月份都一樣好。喺 春分同秋分 前後（三月中同九月中），極光活動統計上比十二月或一月 高約 50%，即使太陽活動相似。

原因係幾何：每年兩次，地球磁場相對於太陽風傾斜成剛好啱嘅角度，讓更多粒子湧入。科學家將呢個稱為 Russell–McPherron 效應。佢係夠可靠嘅，值得用嚟規劃行程。

太陽唔係恆定不變嘅 — 佢以 11 年週期 搏動，從平靜嘅低谷擺動到風暴嘅高峰。喺太陽極大期，太陽黑子數量激增，太陽耀斑更頻繁，地磁風暴 — 即係令天空發光嗰種 — 發生得頻繁好多。

第 25 個太陽週期喺 2024–2025 年左右達到高峰 — 係幾十年來最強嘅週期之一。2024 年五月嘅非凡極光風暴，喺歐洲、美國南部甚至墨西哥部分地區可見，正係因為呢個高峰。我哋依家剛過咗高峰，代表活動仍然高漲，罕見事件發生嘅可能性遠高於三至四年後。

呢樣幾乎令每一個第一次睇極光嘅人感到驚訝：你嘅手機或相機可以捕捉到你肉眼完全看不見嘅極光。 人眼喺極低光下非常吃力，而且夜間辨別顏色嘅能力差。相機感應器冇呢個限制。

唔係所有太陽活動都係一樣嘅。有三種影響極光嘅事件，佢哋嘅運作方式非常唔同 — 呢個就係點解「5 日極光預報」幾乎係冇用，但「1 小時預報」係非常可靠嘅原因。

就算係完美嘅極光之夜，表演也很少持續不斷。佢係以 稱為亞暴嘅爆發 形式出現 — 突然激化，持續 20 至 60 分鐘，通常隨後係 30 分鐘到一小時嘅平靜期，然後下一個再發生。

亞暴發生係因為積聚喺地球磁尾嘅能量突然釋放 — 好似一條拉伸了的橡皮筋。結果係急速增亮，通常從地平線低處一道平靜嘅弧光開始，然後突然爆發成頭頂舞動嘅幕簾。

呢個就係一個真實嘅極光預報長咩樣 — 同每個數字對你嘅晚上意味著咩。

每個夜晚都經歷相同嘅邏輯 — 以呢個確切嘅次序。